海洋底拡大（seafloor spreading）

　プレート同士が互いに離れていく発散境界で、その空隙を埋めるように アセノスフェアが上昇してきて、新たな海洋底が生産され、海洋底が拡大していくこと。

プレートテクトニクスが学問として成立する以前、A.Holmes（1944）はマントル対流によって海洋底が拡大することを唱えたが、1960年代の初めにH.H.Hess（1962）、R.S.Dietz（1961）によって初めて具体的に提唱された。F.J.Vine et al.（1963）は、海洋底に残された地磁気異常の縞模様が、地磁気の極性の反転を記録していることを見いだし、これによって海洋底拡大が実証された。地磁気異常縞模様は拡大速度を推定する方法を与え、プレート運動を決定するために用いられる。

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　⇒　プレートテクトニクス（plate tectonics）